Vores velfærd er ikke en selvfølge. Den hviler på én helt afgørende forudsætning: produktivitet. Det er produktiviteten, der gør det muligt at finansiere velfærdsstaten, skabe velstand og opretholde et samfund med høj levestandard. Når vi kan producere mere værdi på kortere tid og med færre ressourcer, får vi råd til både velfærd, fritid og investeringer i fremtiden.
Men produktivitet opstår ikke af sig selv. Den er ikke et resultat af, at vi arbejder hurtigere, længere eller under større pres. Tværtimod. På langt sigt er produktivitet uløseligt forbundet med innovation.
Mere end at løbe stærkere
I mange år har produktivitetsdebatten været præget af effektiviseringer, besparelser og strammere styring. Fokus har ofte været på at få mere ud af de samme ressourcer ved at optimere processer og reducere spild. Det kan give kortsigtede gevinster, men der er grænser for, hvor langt man kan komme ved blot at løbe stærkere.
Hvis produktiviteten skal løftes varigt, kræver det, at vi gør tingene anderledes – ikke kun hurtigere. Det er netop her, innovation kommer ind i billedet.
Innovation som drivkraft
Innovation handler grundlæggende om at skabe nye løsninger, nye arbejdsgange og nye måder at skabe værdi på. Det kan være teknologiske gennembrud, men lige så ofte er det små, praktiske forbedringer i hverdagen. Nye digitale værktøjer, bedre samarbejdsformer, klogere organisering eller mere målrettet brug af kompetencer kan alle føre til markante produktivitetsforbedringer.
Når innovation lykkes, kan den samme indsats skabe større værdi. Det er essensen af produktivitet.
Et bredere ansvar
Alt for ofte bliver innovation betragtet som noget, der hører hjemme i forskningsmiljøer og store udviklingsafdelinger. Men hvis innovation er forudsætningen for produktivitet – og produktivitet er forudsætningen for velfærd – så er innovation et fælles ansvar.
Den enkelte virksomhed, den enkelte leder og den enkelte medarbejder spiller en rolle. Innovation opstår også i mødet med kunderne, i forbedringsforslag fra medarbejdere og i viljen til at udfordre vaner og rutiner. Det kræver en kultur, hvor der er plads til at tænke nyt og eksperimentere – også når det indebærer en vis risiko.
Europas udfordring
Europa står i dag over for en markant udfordring. Sammenlignet med både USA og Kina halter produktivitetsudviklingen, og dermed også vækst og konkurrenceevne. Hvis Europa skal bevare sin velfærd og sin position i verden, er det ikke tilstrækkeligt at diskutere regulering, støtteordninger og politiske strategier alene.
Der er behov for en langt stærkere innovationskraft – bredt forankret i virksomheder, organisationer og arbejdsliv.
Fremtidens velfærd skabes i dag
Produktivitet er ikke et teknisk regnestykke. Det er resultatet af menneskers evne til at tænke nyt, samarbejde bedre og bruge deres tid og energi klogere. Derfor er innovation ikke et valg, men en nødvendighed.
Hvis vi vil sikre fremtidens velfærd, må vi investere i innovation – ikke kun med penge, men med opmærksomhed, kompetencer og mod. For uden innovation ingen produktivitet. Og uden produktivitet ingen velfærd.
Af Frants Dige Pedersen, PIE